Literaturtipp: Über Einfühlung und das Leiden anderer

Karuna-15287webBuchtipp: Leslie Jamison

Die Empathie-Tests – Über Einfühlung und das Leiden anderer

Die junge Autorin spricht über die Möglichkeiten und Grenzen der Empathie.
Ist Empathie eine innere Qualität oder etwas, was man sagt und tut, eine Praxis? Hilft sie anderen oder steht sie uns nur gut zu Gesicht? Leslie Jamison schreibt über das Verhältnis von Ärzten und Patienten, über Elendstourismus, über weiblichen Schmerz, und sie stellt dabei die Frage nach den Möglichkeiten und den Grenzen der Einfühlung. Ihre radikal aufrichtigen Texte kombinieren Reportage, Kulturkritik und persönliches Erzählen in der Tradition von Autoren wie Susan Sontag, Joan Didion oder zuletzt David Foster Wallace und John Jeremiah Sullivan. Und während sie Antworten nur provisorisch akzeptiert, als Anlass für immer neue Fragen, führt sie buchstäblich ihren eigenen Körper ins Feld.

Uns hat dieses Interview mit der Autorin in „Die Welt“ sehr angesprochen:
Die Welt: Ist Empathie ein egoistisches Gefühl?
Jamison: Beim Schreiben hat mich die dunkle Seite der Empathie zunehmend fasziniert. Wie Empathie gefährlich werden kann: die Tyrannei der Vorstellungskraft (wenn man Vermutungen über jemanden anstellt) oder die Gefahr der Selbstgefälligkeit, das Risiko, dass Empathie zum Selbstzweck wird (statt zum Katalysator altruistischen Handelns). Tatsächlich glaube ich, dass Empathie oft eigennützig ist – man fühlt sich besser, wenn man intensiv mitfühlt – und zu einer Form von Selbstgerechtigkeit werden kann. Um diese Komplexität geht es mir im Buch. Ich glaube jedoch nicht, dass diese Gefahren – Anmaßung oder Eigennutz – die Empathie als Motor genuin sinnvollen Handelns negieren: vom Zuhören übers Für-jemanden-da-Sein bis zu konkreteren Formen der Hilfe. (…)

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Das Buch von Leslie Jamison „Die Empathie-Tests“ ist erschienen bei Hanser Berlin.
Leslie Jamison lebt in New York, und hat in Harvard und Yale studiert. Sie schließt derzeit eine Dissertation über Erzählungen von Sucht ab.
Mehr unter www.lesliejamison.com